Sébastien Ogier prend l’avantage au Rallye Monte-Carlo

Sur ses terres natales, l’octuple champion du Monde Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont profité de cette deuxième journée pour prendre les commandes e l’épreuve.

Parti en leader de l’épreuve ce matin, Thierry Neuville allait connaître une mauvaise journée. Ainsi lors du premier passage de la spéciale de La Bréole – Selonnet, il partait à la faute et abîmait sa roue arrière gauche. Si l’équipage belge de la Hyundai n°1 parvenait à rallier la ligne d’arrivée, c’était avec une perte de près de 2 minutes ; Et, lors du deuxième passage dans cette spéciale, la dernière du jour, une crevaison provoquait une sortie de route dans le même virage que la matinée et Thierry Neuville et Martin Wydaeghe chutait au classement pour se retrouver au huitième rang, à près de 4 minutes de leader au moment de rentrer au parc fermé.

Deuxième à l’issue de la première journée, Elfyn Evans allait occuper la tête de l’épreuve à mi-journée avant de partir en tête à queue lors du seul passage de Saint-Léger-les-Mélèzes – La-Batie-Neuve (le premier passage ayant été annulé en raison de spectateurs blessés par des chutes de pierre) dans l’un des virages verglacée de la descente du col de Moissière. Si la Toyota n°33 ne touchait rien, le pilote était contraint de repasser la marche arrière et perdait une quinzaine de seconde dans l’affaire.

Parti à la faute la veille, Sébastien Ogier partait, lui aussi, à la faute lors du premier passage dans La Bréole – Selonnet, mais sans conséquence et après avoir réalisé les deux derniers temps scratch de la journée, l’équipage de la Toyota n°17 rentrait en tête au parc d’assistance avec 12 secondes d’avance sur Elfyn Evans.

L’homme du jour fut Adrien Fourmaux. Ainsi, si Thierry Neuville et Ott Tänak partaient à la faute le matin obligeant l’équipe Hyundai à de grosses réparations à l’assistance de mi-journée, le nouveau pilote Hyundai réalisait lui, dans le même temps, un impressionnant temps scratch et comblait ainsi une grande partie du retard pris la veille au soir avant de continuer l’après-midi et ainsi de conclure la journée au troisième rang à moins de 2 secondes de la Toyota d’Elfyn Evans.

En difficulté sur ce rallye en début d’épreuve, Kalle Rovanperrä progressait au fil de la journée pour finir au quatrième rang à moins de 40 secondes, devançant Ott Tänak d’une petite dizaine de secondes, ce dernier ayant refait l’aérodynamique de sa Hyundai dans un fossé le matin.

Sixième et septième, Takamoto Katsuta et Sami Pajari profitaient de l’abandon de Grégoire Munster, victime d’une panne électrique dans la dernière liaison de la journée. Abandon d’autant plus frustrant que le pilote Ford avait réalisé une belle prestation.

Neuvième au général, Yohan Rossel concluait la journée en tête du WRC2.

Crédits photos : Nuno Ferreira/Sport-Auto.ch ; Jean-Baptiste Lassaux/Sport-Auto.ch