Cupra a le vent en poupe en Suisse. Au cours des six premiers mois de 2021, elle a en effet vendu 1877 voitures, soit pratiquement autant que pendant toute l’année 2020 où 1930 Cupra avaient été commercialisées. Ce succès s’explique notamment par l’arrivée de la Formentor qui représente 56% des ventes dans notre pays. Quant à l’avenir de Cupra, il s’annonce prometteur avec le prochain lancement de la Born 100% électrique et de la Formentor VZ5 de 390 ch. Cette dernière ne sera commercialisée qu’en fin d’année mais Sport-Auto.ch a déjà pu l’essayer en Espagne.

Notre vol Genève-Barcelone s’est déroulé sans problèmes et, quinze minutes après avoir atterri, dix Cupra Leon nous attendent dans le parking VIP de l’aéroport. Nous choisissons la version la plus puissante, celle équipée du moteur 2.0 TSI de 300 ch. C’est à son volant que nous effectuons une heure de route pour rejoindre la localité de Castellfollit del Boix. C’est là que se trouve le terrain d’essais du Nasser Racing, qui appartient au richissime pilote qatari Nasser al-Attiyah (ci-dessous en compagnie à droite du pilote vaudois Yann Zimmer).

Triple vainqueur du Dakar, Nasser al-Attiyah s’est acheté un somptueux domaine de 200 hectares avec un circuit en terre et une magnifique ferme du 18^e siècle. C’est dans la cour de cette dernière que Cupra nous a présenté de façon statique la Born, son nouveau modèle 100% électrique. Etroitement dérivée de sa cousine Volkswagen ID.3, la Cupra Born arrivera en concession en fin d’année.

En plus de ses motorisations avec 150 et 204 ch, la Born proposera également un «pack» e-Boost qui fera passer la puissance à 231 ch et qui lui permettra d’abattre le 0 à 100 km/h en seulement 6,6 secondes. Et pour prouver qu’une voiture électrique peut également être sportive et amusante à conduire, les responsables de la marque espagnole ont amené sur la piste du Nasser Racing l’e-Cupra Abt XE1 qui participe à l’Extreme E, une série créée par les initiateurs de la Formule E. Celle-ci se dispute avec des voitures tout-terrain similaires à celles participant au Dakar, mais leur motorisation pouvant développer jusqu’à 680 ch est électrique et les pilotes de chaque équipage sont obligatoirement composés d’un homme et d’une femme.

Nous avons pu monter à bord de l’e-Cupra Abt XE1 pour un tour de circuit aux côtés de la pilote allemande Jutta Kleinschmidt, seule femme à avoir remporté le Dakar, et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’expérience a été bluffante ! La voiture accélère comme une fusée en émettant une sonorité similaire à celles des monoplaces de Formule E. Elle saute comme une gazelle sur le saut aménagé à mi-parcours et son excellent amortissement se traduit par un atterrissage sans douleurs pour nos vertèbres. La puissance du moteur et le couple instantané permettent de s’extraire des courbes comme une balle ! Impressionnant !

Nous aurions volontiers effectué quelques tours de plus aux côtés de Jutta Kleinschmidt, mais nous devons mettre le cap sur la localité Sitges où nous attend la conférence de presse de Cupra. Au cours de celle-ci, Nico Gerhard, directeur des groupes motopropulseurs, annonce que l’électrification prendra toujours plus d’importance chez Cupra. Cela sera le cas, dès cette année, avec la Born 100% électrique. Puis, dès 2024, avec la Tavascan, elle aussi 100% électrique. Sans oublier les modèles actuels e-Hybrid Leon, Leon Sport Tourer et Formentor. Les moteurs thermiques ne disparaîtront pas pour autant.

Ce sera ainsi un moteur thermique qui chapeautera la gamme Cupra avec la Formentor VZ5. Sous son capot, on retrouve le moteur 2.5L TSI turbo qui nous avait enthousiasmé lors de nos essais de l’Audi TT RS et de l’Audi RS Q3 de 400 ch. Dans la Formentor VZ5, il peut compter sur 390 ch et 480 Nm de couple de 2’250 à 5’700 trs/min transmis avec une transmission intégrale et une boîte DSG à double embrayage à sept rapports. Le 0 à 100 km/h est annoncé en 4,2 secondes et la vitesse de pointe, limitée électroniquement, à 250 km/h.

«La VZ5 est une série limitée à 7’000 exemplaires dans le monde. VZ fait référence à la première et à la dernière lettre de veloz qui signifie véloce en espagnol et le 5 renvoie à son moteur à cinq cylindres dont la sonorité est particulièrement envoûtante. Vous aurez tout loisir de vous en rendre compte demain sur le circuit de Castelloli», précise Nico Gerhard.