En mai dernier, Alpine nous a invité à participer à son rassemblement annuel dans la ville de Dieppe. L’année 2023 marque les 50 ans de la victoire de la marque française en championnat du monde des rallyes. Retour sur deux jours de festivités et de nouveautés.

Depuis l’arrivée de la nouvelle Alpine A110 en 2017, la marque française adore fouiller les archives de son passé glorieux. Le renouveau de la marque dieppoise est en partie écrit sur son histoire ; aussi bien sur circuit qu’en rallye, Alpine a su prouver, à l’époque, qu’elle n’était pas là pour faire de la figuration. Les deux titres majeurs de la marque sont la victoire de la Renault Alpine A442B lors des 24h du Mans 1978 ainsi que la victoire en championnat du monde des rallyes 1973.

Les hostilités de l’événement commencent dès le vendredi après-midi avec un essai exclusif de la toute dernière A110 R, que je vous ai déjà détaillé dans un article dédié. Une chance pour nous, conquis par cette auto au sein de la rédaction, de pouvoir découvrir ce modèle si prometteur. Le beau temps nous accompagne tout au long de cette balade dans Dieppe et ses villages voisins. A Bully, nous rendons hommage à Jean-Luc Thérier, disparu en 2019, qui fut un acteur principal dans la victoire de 1973.

Alpine et le rallye, c’est une grande histoire d’amour qui fut largement étoffée avec l’arrivée de la berlinette en 1962. De 1963 à 1977, les victoires vont s’enchaîner aussi bien sur des rallyes nationaux que des rallyes mondiaux :

• En 1970, c’est une Alpine A110 1600S qui est championne d’Europe des rallyes avec Jean-Claude Andruet.
• En 1971, c’est une Alpine A110 1600S qui est championne internationale des marques avec Ove Andersson.
• En 1973, Alpine gagne le championnat du monde des constructeurs pour sa première année, avec une Alpine-Renault A110 1800.

La victoire de 1973 est dû à ces quatre mousquetaires (c’est le surnom qu’ils ont reçu après leur victoire) : Jean-Claude Andruet, Bernard Darniche, Jean-Pierre Nicolas et Jean-Luc Thérier. Bien d’autres grands pilotes prendront le volant d’une berlinette par la suite, avec entre autres Michèle Mouton ou encore Pat Moss.

Le samedi matin, nous découvrons le musée éphémère, construit spécialement pour l’événement. Pas moins de 4 châssis de berlinette ayant participé à la victoire de 1973 sont exposés ! On peut également y voir les nouvelles Alpine A110 R-GT de rallye ainsi que le concept car Alpenglow dévoilé au salon de Paris 2022. Un musée Alpine devrait voir le jour dans la ville de Dieppe l’année prochaine, sur les lieux de l’usine historique de la marque.

Entre temps, l’herbe de l’esplanade de Dieppe s’est remplit entièrement de bleu. Entre 700 et 900 Alpine, venant de la France entière et même de pays voisins comme la Suisse ou l’Angleterre, ont fait le déplacement pour cet immense rassemblement à l’ambiance festive. Je n’ai naturellement jamais vu autant de berlinettes au même endroit ! La diversité des voitures, les stands de goodies, de pièces détachées ainsi que les différentes activités ont fait déplacer bon nombre de passionnés, petits et grands.

Sur le stand officiel Alpine, je contemple pour la première fois l’Alpine A110 E-ternité, concept présentée l’année dernière, ainsi que le nouveau concept Alpine A290_b, qui préfigure la future Renault 5 Alpine électrique. Le designer en chef, Antony Villain, nous présente ces deux véhicules tout en nous précisant la direction future de la marque. Madame Michelle Rédélé est également présente lors de l’événement, afin d’inaugurer comme il se doit le musée éphémère et même faire un tour dans l’Alpine A290_b (à 93 ans tout de même !).

L’après-midi, nous découvrons différents métiers de la manufacture Jean Rédélé de Dieppe, afin de mieux comprendre comment sont construites et montées les Alpine A110, accompagnés de la directrice, Anne-Catherine Basset. Par la suite, nous assistons à des démonstrations de toute la gamme Alpine sur une sorte de gymkhana organisé le long de la plage. Nous avons pu échanger quelques mots avec le pilote de rallye Emmanuel Guigou, qui a fait découvrir au public la toute nouvelle Alpine A110 San Remo 73.

Notre séjour dieppois se termine le samedi avec un repas géant sous un grand chapiteau, rassemblant les acteurs principaux de la marque mais aussi les personnes qui ont contribué à la victoire de 1973, pilotes comme mécaniciens. Nous avons pu ainsi savourer quelques bons moments ou autre anecdotes accompagnées de clichés de l’époque aux côtés de Jacques Cheinisse, directeur de la marque lors de la victoire de 1973, Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas, Guy Fréquelin ou encore Jean Ragnotti.

Remerciements

Merci à Renault Suisse pour cette invitation à participer au rassemblement des 50 ans de la victoire d’Alpine en rallye.