En ouvrant la porte, on découvre la numérotation, gravée au laser, qui témoigne de l’exclusivité de cette édition Taiga Grey. Le cuir brun (teinte spécifique à cette version) qui recouvre le haut du tableau de bord et les sièges peut surprendre, mais il s’harmonise étonnamment bien avec le cuivre du logo au centre du volant. Les surpiqûres apportent la touche de classe et de qualité que l’on peut attendre de ce Formentor exclusif. Pour les sièges, il faut par contre se contenter des baquets Cupra. S’ils n’offrent pas le look sportif des baquets Sport « CUPBucket », ils offrent néanmoins un maintien plus qu’acceptable ainsi qu’un confort appréciable pour les longs trajets.

La position de conduite est excellente et le volant est muni de boutons traditionnels, plus agréables que les commandes tactiles présentes par exemple dans la VW Golf 8 R. En revanche, la climatisation s’avère moins pratique. On peut la commander au choix par l’écran tactile, ou par un pad également tactile et non éclairé. La fluidité et la prise en main de l’Infotainment ne méritent pas d’éloge. Mais le véritable maillon faible semble être la commande vocale ; j’ai dû la désactiver, gêné par des déclenchements intempestifs lors de discussions avec les passagers. En parlant de passagers, l’espace à bord est généreux, et les places arrière pourront accueillir facilement des adultes. Seul le volume du coffre sera un frein aux familles devant encore déplacer une poussette.

Sous le capot, on retrouve la mécanique 5 cylindres Audi, présente dans les TT RS, RS3 et RS Q3. Par soucis de hiérarchie, elle perd 10 ch (390 ch) et 20 Nm (480 Nm) par rapport à ses cousines aux anneaux, et le couple maxi est présent 500 trs/mn plus tard. Hormis les Audi précitées, le Cupra Formentor VZ5 est le seul modèle du groupe à pouvoir bénéficier de ce bloc. On ne le retrouve en effet ni chez VW, ni chez Skoda. Ce moteur est accouplé à une traditionnelle boîte DSG à 7 rapports. Le train arrière bénéficie du différentiel Torque Splitter, permettant de moduler la puissance transmise sur la roue extérieure, afin de dynamiser son comportement. Le fonctionnement du dispositif a déjà été détaillé dans nos colonnes, notamment lors de notre essai de la gamme VW R sur le circuit de l’Anneau du Rhin.

S’il ne manque pas de puissance, le moteur manque d’agrément dans les bas régimes. Le passage des épingles serrées doit régulièrement se faire sur le premier rapport afin de tomber dans la bonne plage d’utilisation du moteur. On en oublierait presque qu’un 2.5 litres se cache sous le capot, si la timide sonorité (merci les filtres à particules…) ne nous le rappelait pas. Mais une fois la bête lancée, la montée en régime est fabuleuse. Les rapports s’enchaînent et la poussée est constante. Largement suffisant pour rouler sur route ouverte ! Le Cupra Formentor VZ5 abat le 0-100 km/h en 4,2 secondes, ce qui le place dans le Top 5 des SUV les plus performants que nous avons pu essayer. 

Le comportement dynamique nous ferait presque oublier que l’on est à bord d’un SUV. Son poids de 1’600 kg, peu élevé pour la catégorie, ne se fait pas ressentir, et le freinage est difficilement pris en défaut. Un léger phénomène de sous-virage en entrée de courbe est connu sur les modèles du groupe, certainement amplifié par une monte pneumatique différente entre l’avant (Nexen) et l’arrière (GoodYear) sur notre modèle d’essai. Ce qui l’est moins, c’est le léger survirage, provoqué par le pont arrière aux sorties pilotées. Si la transmission ne permet pas de passer à choix de 4×4 à propulsion comme la BMW M5 xDrive Compétition, elle donne ce côté fun qui fait la différence dans les montées de col. Et pour brûler de la gomme sur circuit, le mode Drift pourra être utilisé, pour se prendre pour Marc Fleury.

Quand on aime, on ne compte pas. Mais avec un prix de départ de CHF 71’950.-, la version VZ5 s’affiche à CHF 18’500.- de plus que la VZ de 310 ch. Il faudra même débourser CHF 79’188.- pour cette version Taiga Grey ici présentée. Même si le chant du 5 cylindres ne peut être égalé, je peine à justifier cet écart de prix.

Une nouvelle série, encore plus exclusive, vient de faire son apparition sur le configurateur : Le Cupra Formentor VZ5 Bat x ABT. Au programme, 450 ch, 530 Nm de couple, et 270 km/h de vitesse de pointe. Cette série de 400 exemplaires, affichée à CHF 84’500.-, sera munie de roues en 20 pouces pour l’hiver, et de jantes ABT en 21 pouces pour l’été. Elle devrait clore la production des 7’000 exemplaires de Formentor équipés du 5 cylindres. La clientèle ayant délaissé le RSQ3 pour son cousin espagnol, aurait déjà fait regretter à Audi d’avoir partagé ce bloc.