Située à moins de cinq kilomètres du parc d’assistance, cette séance de mise au point, introduite en 2016, est relativement représentative du parcours dans son ensemble. Avec un revêtement très typé « Monte-Carlo », ce Shakedown alterne montée, descente, virages en tout genre, une grande ligne droite et une épingle, de quoi permettre aux équipages d’affiner leurs derniers réglages avant le départ du rallye…
Record : K. Meeke / S. Marshall – Toyota Yaris WRC (2019) – 1’56.8’’ (103.25 km/h)
Disputée par le passé à seulement 3 reprises dans cette direction (1977/78/89), cette mythique spéciale du Col de Corobin (1 230 m), réintroduite en 2024, réserve toujours des surprises aux concurrents à cette époque de l’année. Entre le départ à hauteur de l’Établissement Thermal de Digne-les-Bains et l’arrivée à Chaudon-Norante, sur une route bosselée, enchaînent parties rapides, lentes et entrecoupées d’épingles, aussi bien en montée qu’en descente, autant dire qu’il n’y a jamais de place pour l’improvisation dans ce chrono !
Record : T. Neuville / M. Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 Hybrid (ES 16 – 2024) 11’10.2’’ (102,10 km/h)
Nouvelle épreuve qui reprend 4 kilomètres en sens inverse et les 6 derniers kilomètres de la spéciale « Bayons / Breziers » de 2024. Adieu certes les « Tourniquets » mais cette spéciale ne sera tout de même pas de tout repos ! La partie entre le départ à Faucon-du-Caire et Bellaffaire est un hors d’œuvre sur une route large et rapide, idéale pour chauffer les pneumatiques. Les 12 derniers kilomètres en boucle autour de Bréziers seront en revanche beaucoup plus étroits et très techniques, alternant montée puis descente, avec de nombreuses zones d’ombre et autant de risque de verglas en conditions hivernales…
Record : Nouvelle Épreuve
Rapide et technique avec de nombreux changements de direction et de revêtement jusqu’à Jarjayes, avec en point culminant le Col du Tourrond à franchir (1 048 m), autant dire que cette épreuve introduite en 2019 et disputée également en 2020 devrait permettre aux plus habiles de faire la différence, notamment dans la partie descendante jusqu’à l’arrivée à Notre-Dame-du-Laus, haut-lieu spirituel des Alpes du sud…
Record : Épreuve légèrement modifiée
Cette épreuve est une compilation de « Aspres-lès-Corps / Chaillol », disputée en 2017, expurgée de sa première partie jusqu’à Saint-Firmin depuis 2021 et dotée d’une version finale inédite qui permet de relier la vallée du Valgaudemar* à celle du Champsaur. Départ depuis Saint-Maurice en direction du Hameau de l’Ubac – sans doute la partie la plus exposée au gel comme son nom l’indique – et de ceux de La Chaup, du Séchier et de Lallée sur la commune de Saint-Jacques. Remontée ensuite sans difficulté vers le lieu-dit les Blachus. À partir de Chauffayer, la spéciale devient beaucoup moins rapide, avec notamment la traversée du village de Saint-Eusèbe-en-Champsaur avant la partie finale qui s’élargit en vue de l’arrivée…
*« Valgaudemar » est l’orthographe du nom qui désigne la vallée du torrent de la Séveraisse, mais les noms des communes ont des orthographes spécifiques à connaître pour pouvoir les citer correctement: « Valgodemard » pour Saint-Jacquesen-Valgodemard et Saint-Maurice-en-Valgodemard
Record : Épreuve légèrement modifiée
Depuis 2018, le départ a été légèrement modifié pour permettre aux concurrents de traverser immédiatement Saint-Léger-les-Mélèzes et d’effectuer, pour le spectacle, un tour complet du rond-point d’entrée de village. La montée jusqu’au Col de Moissière (1 574 m) est ensuite très rythmée malgré une partie étroite, sinueuse et entrecoupée d’épingles à la sortie d’Ancelle. À cette époque hivernale, le village est une station de ski qui, exceptionnellement, ouvre l’une de ses pistes pour permettre le passage des concurrents du 93e Rallye Automobile Monte-Carlo… le spectacle est garanti ! La descente ensuite, très étroite et sinueuse dans la forêt domaniale du Sapet, devrait également nous réserver son lot de surprises sur une route bosselée et jamais déneigée l’hiver. La fin de la spéciale s’élargit en vue de La Bâtie-Neuve. Enfin, quelques belles épingles ne feront qu’agrémenter le final de cette épreuve…
Record : T. Neuville / M. Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 Hybrid (ES 6 – 2024) 9’09’’ (109,40 km/h)
Épreuve rapide qui revient comme l’an dernier en mode diurne et nocturne, dotée d’une modification depuis sa création en 2021. Si la montée depuis le départ à la Bréole, en passant par les cols de Charamel (1242m) et des Fillys (1 322 m) suivi de la descente rapide vers Selonnet ne changent pas, c’est dans sa seconde partie qu’intervient l’évolution, à partir de la bifurcation D7/D900C où il faut désormais tourner à droite et suivre la vallée de la Blanche pendant 2 kilomètres. La spéciale emprunte ensuite la portion finale inversée de la version originelle très rapide de « La Bréole / Selonnet »…
Record : S. Ogier / V. Landais – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid (ES 5 – 2024 – Jour) – 10’10.8’’ (107,9 km/h)
Record : S. Ogier / V. Landais – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid (ES 8 – 2024 – Nuit) – 10’26.3’’ (105,2 km/h)
Après une première partie sans grande difficulté en montée depuis La Motte-Chalancon en direction de Chalancon (Traditionnel départ des années 80), la chaussée devient ensuite plus étroite en direction des Cols de la Croix (893 m) et de Chamauche (1 037 m). Bifurcation ensuite sur la route de Tremouret, encore plus étroite, en descente, avec notamment un enchainement d’une dizaine d’épingles où la prudence doit impérativement rester de mise. La dernière partie de six kilomètres jusqu’à l’arrivée à Saint-Nazaire-le-Désert est-elle inédite, mais néanmoins très spécifique…
Record : Épreuve modifiée
C’est la grande nouveauté de cette édition 2025. Les 13 kilomètres d’ascension du Col de Penne (1 040 m) depuis Aucelon, forts bien connus des cyclistes pour son dénivelé positif de plus de 600 mètres, s’offrent enfin aux rallymen du Championnat du Monde ! Un véritable morceau de bravoure sinueux et étroit, aussi bien dans sa partie montante que descendante vers Recoubeau-Jansac, qui requiert une concentration de tous les instants. Une épreuve à ne pas sous-estimer, tant par la topographie du terrain que de par les risques météo de l’année, avec de notamment de nombreuses portions exposées au givre…
Record : Nouvelle Épreuve
C’est la version modifiée de « Valdrôme / Sigottier » de 2019. Une spéciale très rythmée, qui débute désormais depuis la Bâtie-des-Fonds, l’un des plus petits villages de France (2 habitants recensés) où la Drôme prend sa source. La route est d’entrée étroite sinueuse en direction du Col de Carabes (1261m), frontière naturelle entre les départements de la Drôme et des Hautes-Alpes. La descente est très technique jusqu’à La Piarre, avant d’attaquer une partie finale très rapide de 8 kilomètres jusqu’à Aspremont…
Record : Épreuve modifiée
C’est le mythique « Turini » dans sa variante 2018/2019 avec un départ dans le centre de La Bollène-Vésubie, où, pour le spectacle, les concurrents auront à effectuer un 360° devant la Mairie. La montée vers le col (1 607 m) ne pose ensuite aucun problème majeur vu son orientation géographique et sa topographie. Les difficultés sont à l’approche du sommet et dans la sinueuse et rapide descente en sous-bois vers Peïra-Cava, là où la neige et la glace font partie intégrante du décor à cette période de l’année…
Record : T. Neuville / N. Gilsoul – Hyundai i20 Coupe WRC (ES 15 – 2019) – 11’25.5’’ (105,2 km/h)
Communiqué Automobile Club de Monaco ; crédit photo : Nuno Ferreira/Sport-Auto.ch