Si Kalle Rovanperä a rendu une copie quasi parfaite en Chili, Thierry Neuville, malgré une position désavantageuse sur la route, a su prendre l’essentiel en assurant des gros points et ainsi se rapprocher de titre de champion du Monde.

Dès la troisième spéciale du rallye, le vendredi matin, une crevaison de Sébastien Ogier portait un nouveau coup au pilote Toyota pour le championnat, alors que ce dernier était parti tambour battant après sa mésaventure en Grèce. Et, le lendemain, une pierre contraignait l’équipage français à l’abandon les privant des points du samedi et ainsi de grande chances de titre.

Malgré l’apparition du brouillard, Thierry Neuville et Martjin Wydaeghe géraient parfaitement les deux premières étapes pour rentrer au parc fermé le samedi soir au quatrième rang derrière les Toyota de Kalle Rovanperä et Elfyn Evans, Ott Tänak, leader le vendredi soir, prenant la troisième place.

Continuant sur un rythme sans solide mais sans prendre de risques, Thierry Neuville et Martjin Wydaeghe prenaient encore des points lors de la journée du dimanche et ne concède finalement que 4 points face à Ott Tänak et Martin Järveoja, l’équipage belge compte ainsi 29 points d’avance alors que 60 points restent à distribuer.

Devant, Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen remportaient leur quatrième victoire cette saison devançant la Toyota d’Elfyn Evans et la Hyundai d’Ott Tänak :

Kalle Rovanperä : « Cette victoire nous fait vraiment du bien. C’était un week-end difficile et c’est toujours agréable de se battre pour une victoire. Ce n’était pas facile avec la météo, mais nous avons fait du bon travail. Vendredi, je ne me sentais pas très à l’aise, mais nous avons réussi à nous en sortir sans faire de grosses erreurs et lorsque les conditions sont devenues difficiles, nous avons pu creuser de gros écarts. Il était également important d’attaquer aujourd’hui et avec nos coéquipiers, nous avons marqué des points très importants pour le championnat des constructeurs et nous pouvons en être très satisfaits. Un grand merci à l’équipe : la voiture était vraiment rapide ce week-end. »

Derrière Thierry Neuville quatrième, Adrien Fourmaux complétait le top 5 devant Sami Pajari et Grégoire Munster. Huitième au général, Yohan Rossel remporte le WRC2 devant son coéquipier Nikolay Gryazin, ce doublé des Citroën offrant le titre équipe à DG Sport Compétition en WRC 2. Gus Greensmith complétant le podium dans la catégorie et le top 10 au général.

Reparti en super rallye le dimanche matin, Sébastien Ogier sauvait quelques points le dimanche en remportant le super dimanche ainsi que la Powerstage. Mais avec désormais 41 points de retard, les chances de titre semblent compromises pour l’équipage Toyota. Après être passé par la case super rallye, Martins Sesks et Renars Francis terminaient au vingt-quatrième rang final. En revanche, Esapekka Lappi et Janne Ferm concluaient leur rallye le dimanche en milieu de matinée sur un abandon après un contact. Et, si pour le pilote finlandais, l’avenir semble très flou, son copilote a annoncé à l’arriver prendre sa retraite.

Classement final rallye du Chili

  1. K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 2:58:59.8
  2. E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +23.4
  3. O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +43.9
  4. T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +1:01.1
  5. A. Fourmaux A. Coria Ford Puma Rally1 Hybrid +2:02.7
  6. S. Pajari E. Mälkönen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +2:39.7
  7. G. Munster L. Louka Ford Puma Rally1 Hybrid +2:47.7
  8. Y. Rossel F. Barral Citroën C3 +8:31.4
  9. N. Gryazin K. Aleksandrov Citroën C3 +8:48.7
  10. G. Greensmith J. Andersson Škoda Fabia RS +8:52.1

Super dimanche

  1. S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 33:37.3
  2. K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +8.2
  3. E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +16.5
  4. O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +18.5
  5. T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +25.6
  6. A. Fourmaux A. Coria Ford Puma Rally1 Hybrid +47.9
  7. S. Pajari E. Mälkönen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +58.4

Powerstage

  1. S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
  2. K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
  3. O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 Hybrid
  4. T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 Hybrid
  5. E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid

Classement championnat pilote

  1. T. Neuville 207
  2. O. Tänak 178
  3. S. Ogier 166
  4. E. Evans 161
  5. A. Fourmaux 140
  6. K. Rovanpera 114
  7. T. Katsuta 80
  8. D. Sordo 44
  9. S. Pajari 41
  10. E. Lappi 33
  11. A. Mikkelsen 29

Classement championnat constructeur

  1. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 482
  2. Toyota Gazoo Racing World Rally Team 465
  3. M-Sport Ford World Rally Team 245

Disputé du 17 au 20 octobre en Allemagne, Autriche et République Tchèque, le rallye d’Europe Centrale pourrait offrir le titre de champion du Monde à Thierry Neuville et Martjin Wydaeghe avant même le rallye du Japon. Néanmoins, il faudrait alors que l’équipage belge marque un point de plus que Ott Tänak tout en ne concédant pas plus de 11 points à Sébastien Ogier et 17 à Elfyn Evans.

Crédits photos : Red Bull